ECU er en sanntidsstyreenhet
Den vurderer sensordata, driftsønsker og beskyttelsesvilkår og driver deretter aktuatorene i henhold til programvare og kalibrering. Moderne systemer bruker ofte moment som felles språk mellom motor, girkasse og stabilitetssystemer.
Maskinvarefamilie er ikke filidentitet
To ECU-er med samme familienavn kan ha ulik maskinvare, programvare og kjøretøykonfigurasjon. Fullstendig identifikasjon og originalavlesningen er fortsatt avgjørende.