ECU'en er en realtidsstyreenhed
Den vurderer sensordata, driftsønsker og beskyttelsesbetingelser og styrer derefter aktuatorer efter software og kalibrering. Moderne systemer bruger ofte moment som fælles sprog mellem motor, gearkasse og stabilitetssystemer.
Hardwarefamilie er ikke filidentitet
To ECU'er med samme familienavn kan have forskellig hardware, software og køretøjskonfiguration. Komplet identifikation og originaludlæsning er stadig afgørende.